LOTUS ET KENNOL POUR UN PREMIER PODIUM EN WEC

Lotus continue à développer son prototype LMP2, mais une opportunité de podium ne se refuse jamais ! Et les pilotes Lotus LIUZZI, ROSSITER, WEEDA, HOLZER, KRAIHAMER et CHAROUZ ne se sont pas privés pour fêter ça quand l’un des protos à franchi le damier en 3ème place, il y a quelques jours, pour l’inauguration FIA WEC du nouveau Circuit of The Americas, au Texas.

Nous sentions du potentiel. Maintenant, c’est sûr !

Christophe BOUCHUT, pilote

▌ EN DÉVELOPPEMENT… MAIS GROS POTENTIEL !

Lotus Praga LMP2 engrange son tout premier podium de la saison aux 6 Heures du Circuit des Amériques. Thomas Holzer, Dominik Kraihamer et Jan Charouz au volant de la Lotus Praga T128 LMP2 #32 finissent en trombe la course en troisième position de leur classe LMP2.

C’est donc le premier podium de la saison pour le team Lotus Praga LMP2 mais également le plus gros succès jusqu’à aujourd’hui dans la jeune histoire de l’équipe en FIA World Endurance Championship. Ce résultat est la première étape d’un long travail, d’une évolution technique en marche avec des actions claires et un programme complet de ce qu’il reste à améliorer jusqu’à atteindre le niveau de compétitivité espéré. Au tout début de la course, pourtant, le team pensait avoir tout perdu, quand Jan Charouz (#32) est mis en tête à queue par un adversaire et que James Rossiter (#31) est touché dès le 1er virage. L’anglais a dû stopper la voiture #31 sur une casse d’arbre de transmission suite à ce contact…

▌ LES PROTOTYPES ÉVOLUENT DANS LE BON SENS

L’équipage #32 continue lui à se focaliser sur sa course, et signent des temps rapides et réguliers. Cette régularité et le fait d’avoir su éviter le trafic leur permet de rester très rapides de bout en bout suite à l’incident en ouverture des 6 heures de course. Lotus Praga LMP2 prend donc une 3ème place sur le podium du Circuit des Amériques (TX), et compte bien s’appuyer sur ce beau résultat pour mettre à niveau la voiture soeur, et ervenir très vite se battre en tête des courses du Championnat du Monde d’Endurance.

“Ce fut un week-end de grand prix dantesque, entre chaleurs accablantes et pluies diluviennes. Le « Circuit of the Americas » est un circuit neuf vraiment fun à piloter, et nous aurions tous aimé pouvoir en profiter plus que seulement quelques mètres en course… Malheureusement, le départ fut plutôt malchanceux pour moi, puisque comme vous le savez nous avons perdu l’arbre de transmission suite à un gros contact avec un adversaire, encore une fois. C’est vraiment rageant de n’avoir pas pu concourir. Mais je suis super content pour le team et le prototype #32 qui a su finir sur le podium. On va se remettre au boulot et revenir dans la course à Fuji.”

Thomas Holzer, pilote #32:
“Je suis très heureux de ce podium à Austin. Nous étions presque tous un peu surpris de parvenir à ce résultat, mais c’est un agréable surprise ! Toute personne impliquée dans le team mérite ce résultat, ça montre donc que le bon travail paie. C’était grisant de monter sur le podium mais quoi qu’il en soit, nous devons continuer à développer ce proto et fiabiliser l’ensemble de ses performances prometteuses pour trouver une vraie régularité dans ce type de résultats. J’ai hâte de reprendre le volant !”

Thomas Holzer, Race Driver #32:
“Je suis très heureux de ce podium à Austin. Nous étions presque tous un peu surpris de parvenir à ce résultat, mais c’est un agréable surprise ! Toute personne impliquée dans le team mérite ce résultat, ça montre donc que le bon travail paie. C’était grisant de monter sur le podium mais quoi qu’il en soit, nous devons continuer à développer ce proto et fiabiliser l’ensemble de ses performances prometteuses pour trouver une vraie régularité dans ce type de résultats. J’ai hâte de reprendre le volant !”

Plus tôt dans la saison, un certain Christophe BOUCHUT, triple Champion du Monde, nous glissait : « ce prototype est encore en développement, mais il est véritablement bien né, il devrait briller même à court terme… ».

▌ L’ARME POUR INTÉRESSER D’AUTRES TEAMS LA SAISON PROCHAINE

En continuant à ce rythme de développement, et sans incident notable en course d’ici là, Lotus Praga LMP2 devrait être prêt pour la saison 2014, avec un gros potentiel performance. Les rendez-vous de classe mondiale tels que l’ALMS, ELMS, WEC, 24 Heures du Mans, 12H de Sebring, 24 Heures de Daytona pourraient devenir les nouveaux terrains de jeu de ces prototypes étonnants. Et comme les rumeurs le disent autour du paddock, plusieurs structures sont intéressées, et quelques teams arrivant d’autres championnats FIA seraient déjà dans la file d’attente….alors restez connecté pour de prochaines révélations !
En attendant, le prochain round du FIA WEC se tient à Shanghai, Chine, les 8 et 9 Novembre. Détails , plannings, classements et enjeux de cette fin de championnat sur le site officiel du FIA World Endurance Championship.